牙菌斑是由大量细菌、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成的微生物群，这些牙菌斑广泛存在于牙齿表面，其本身是透明的，肉眼很难看出来，需要使用牙菌斑显示剂才能够清晰地显示出来。

红色部分即为牙齿上的牙菌斑，也就是我们平常感觉牙齿上黏黏的地方。

牙菌斑的堆积会损害牙釉质，进而引发牙龈和骨骼退化，导致龋齿或牙周炎。

虽然我们的牙齿有多层保护衣，最外层为人体最坚硬的器官牙釉质，一般很难让牙菌斑彻底侵蚀牙齿内部。

但是当牙菌斑的队伍不断壮大，它们就很可能在牙齿防御减弱时趁虚而入。

牙菌斑袭击牙齿是一个漫长的过程，如果期间一直没有受到干扰，它们就会分为三阶段不断腐蚀我们的牙齿。

第一阶段：获得性薄膜形成

唾液中的糖蛋白与牙齿接触后会附着在牙釉质表面，就会形成膜样物质，即获得性薄膜形成。这一层薄膜也就是我们常感觉到的，牙齿上一层黏糊糊的东西。

第二阶段：细菌附着阶段

获得性薄膜的形成，会吸引到更多的细菌来此定居，同时为这些细菌提供营养，大量的细菌会聚集在此，附着在牙齿表面上。

第三阶段：菌斑成熟阶段

众多细菌集结在一起，互相提供营养物质，同时汲取唾液中的养分，不断发展壮大。细菌在获得性膜上生长、发育、繁殖和衰亡，同时还会进行复杂的代谢活动，释放出酸性物质。

在适宜温度下，这些牙菌斑细菌释放出来的酸性物质，会侵袭牙齿，使牙齿脱矿，进而破坏有机质，形成龋洞。

当这些酸性物质刺激到牙龈部分时，就会引起牙龈发炎红肿，即牙龈炎。

如果持续不加以控制，牙龈炎就会逐渐发展为牙周炎，引起牙槽骨的破坏，最终可能导致牙齿松动、脱落。